Название фестиваля можно трактовать по-разному. Например, считать его соединением слов image - изображение и INA - аббревиатура названия Национального Аудиовизуального Института, который в 1982 году совместно с телевизионным фестивалем стал учредителем IMAGINA. Одна из основных функций INA - сбор и архивирование видеоматериалов. В институте хранятся записи практически всех телепередач французского телевидения. Организовав фестиваль компьютерной графики (тогда анимации еще практически не существовало), INA заложила основу архива компьютерных изображений и видеоработ.

Сейчас IMAGINA считается вторым по значению фестивалем компьютерной графики в мире (первый, естественно, SIGGRAPH). Конечно, европейский форум не может сравниться по масштабу с американским, длящимся неделю и собирающим более 10 тысяч участников, однако никто из 3000 человек, собравшихся в Монте-Карло, не смог бы успеть повсюду и не упустить чего-нибудь интересного. Конференции, круглые столы и семинары посвященные техническим и гуманитарным проблемам, связанным с новыми информационными технологиями, презентации систем виртуальной реальности, выставка, беспрерывный показ компьютерных фильмов - все, что происходило в фойе и большой аудитории Конгресс-холла, конференц-залах отелей Метрополь и Loews и выставочном зале дворца Sporting стоило внимания.

Но настоящий гвоздь программы, на который постарались попасть все - конкурс. Конкурс проводился по десяти категориям, кроме того, были присуждены несколько специальных призов, учрежденных спонсорами и фирмами-участниками фестиваля. В этом году впервые был присужден специальный приз для стран Восточной Европы. Его получила заставка телевизионной программы "Партийная трибуна", сделанная московской студией Render Club. Эта работа, технический уровень которой сегодня никого не может поразить, привлекла внимание жюри цельностью стилистического решения.

Призеров основного конкурса PIXEL-INA определяют зрители. Из всех присланных на фестиваль фильмов и клипов по каждой категории предварительное жюри выбирает 5-10 лучших. Два первых вечера фестиваля посвящены просмотру. Каждый входящий в зал получает бюллетень с названиями фильмов, по результатам голосования счетная комиссия определяет победителей, а на торжественном закрытии в третий вечер вручаются призы: по традиции это чайники, хотя каждый год они бывают разного дизайна.

В этом году фильмы показались мне менее интересными, чем в прошлом. Отчасти это связано с тем, что два первых приза получили работы много раз виденные: по категории рекламы лучшим стал английский клип "Сообщение в бутылке" ("Message in a bottle") - реклама водки Smirnoff, который прошел по нашему телевидению, а в разделе "спецэффекты" на первое место вышел "Парк Юрского периода", точнее его компьютерные фрагменты, этот фильм тоже многие видели. Вообще, если в работах, попавших на прошлогодний конкурс, воплотились многие новые идеи, то в этом году новое касалось больше "как", чем "что". То есть новые технологические решения позволили упростить и ускорить работу компьютерного художника-аниматора. В результате возникло много работ высокого технического уровня, но в них не видно новых художественных идей.

Самая интересная из появившихся за последний год возможностей - так называемая "канальная анимация". Это система, позволяющая с помощью специальных датчиков, размещаемых на живом человеке, передавать его движения и мимику компьютерной модели. Благодаря такой технике синтезированное существо копирует динамику реального, причем это достигается со сравнительно небольшими затратами времени. Если вам случится смотреть "Парк Юрского периода" обратите внимание на повадки динозавров: они ведут себя как люди, изображающие чудовищ. Передачу человеческой мимики различным нарисованным персонажам - а затем и видеозаписи кошачьей мордочки иллюстрирует фильм, получивший первое место по категории "исследования". Производству такого рода спецэффектов было посвящено большое заседание.

Бессмысленно пересказывать содержание фильмов, тем более компьютерных, поэтому я только перечислю самые интересные. Удивительный японский фильм "Межгалактический интерфейс" победил в категории "фантастика". На втором месте - "Эволюции" известной парижской студии "Ех Machina" Студия "Фантом" показала новую серию детского фильма-сказки о стране насекомых, его можно считать одним из первых компьютерных сериалов. А первый полнометражный синтезированный фильм "20000 лье под водой" производит студия "Грибуй", его фрагменты получили второе место. Стоит упоминания очередная история из жизни "кварков", загадочных механических существ, придуманных на студии "ZA". Мы увидели много интересных и красивых заставок, рекламных и видеоклипов.

Выставка разместилась в вестибюле и фойе 3-х этажей конгресс-холла. В ее каталоге около 50 названий европейских и американских фирм, производящих и продающих аппаратное и программное обеспечение для всех этапов создания компьютерной графики, анимации, спецэффектов для кино и видео, виртуальной реальности и мультимедиа.

В центре выставки - конечно же Silicon Graphics, признанный мировой лидер и практически монополист в производстве специализированных графических станций. Почти все фильмы-участники конкурса были сделаны на машинах SGI. На стенде были выставлены Indy - сравнительно дешевая рабочая станция, одна из последних разработок фирмы, Indigo-2 - профессиональная персональная станция и Опух - параллельный графический суперкомпьютер. На том же стенде компания Cyberware демонстрировала работу 3-мерного сканера. Это устройство позволяет за считанные секунды ввести в компьютер информацию о реальном объекте, а полученная объемная модель может участвовать во всех процедурах обработки, редактирования и анимации. Так можно избежать значительной части кропотливой работы по моделированию.

В июле прошлого года под именем Wavefront объединились две ведущие фирмы, производящие программное обеспечение, ориентированное на SGI: американский лидер Wavefront и европейский TDI. В результате блестящие возможности моделирования и просчета в пакете TDI дополнились технологией анимации и монтажа пакета Wavetront. Полученный комплекс обеспечивает наилучшие решения на всех этапах производства компьютерной графики; он по праву считается наиболее профессиональным графическим программным обеспечением. На стенде демонстрировалась последняя версия Explore - пакета для создания трехмерных моделей, объединяющего полигональные алгоритмы и технологию metabolls. Advanced Visualiser с новым пользовательским интерфейсом и набором дополнительных модулей, а также набор программ, ставших доступными для пользователей обоих исходных пакетов.

Наиболее интегрированную систему производства, анимации и монтажа на общей платформе Digital Studio предлагает фирма Softimage. Этот пакет дешевле и удобнее в пользовании, чем Wavefront, его алгоритмические решения считаются наилучшими. На фестивале мы увидели новые версии графического редактора Eddie и 2-мерного пакета Creative Toonz. Во время фестиваля стало и известно, что Softimage вошла в состав корпорпорации Microsoft.

Alias Research третий кит графического программного обеспечения - знаменит высочайшим уровнем модуля для моделирования объектов. На его стенде демонстрировались пакеты Alias PowerAnimator v 5.0 для производства фантастических эффектов, включающий в себя Dynamics, Cynematics и модуль Alias Motion Sampler, позволяющий легко создавать анимацию с помощью реальных артистов. Alias StudioPaint v 1.0 часть своих возможностей осуществляет в реальном времени и может использоваться для быстрого производства скетчей.

По прежнему широкий набор двумерного графического программного обеспечения предлагает фирма Parallax Graphics. Ее последний продукт - векторная картографическая база данных - предназначен для подготовки телевизионных программ новостей.

Канадская фирма Discret Logic демонстрировала пакеты Inferno, Flame, Fire и Flint для производства и монтажа кино, видео и HDTV (цифрового телевидения с высоким разрешением) и нелинейного монтажа. Пакеты также ориентированы на рабочие станции Silicon Graphics.

Для менее требовательных пользователей предназначена монтажная система фирмы Avid, работающая на базе Macintoch. На этот раз она демонстрировалась на стенде вместе с пакетом для монтажа Image Factory.

Ряд фирм предлагал пакеты для производства двумерной графики, традиционной анимации, мультимедиа, ориентированные на сравнительно мощные персональные машины или на не очень мощные рабочие станции; Autodesck показал новую французскую версию 3D Studio. Можно было посмотреть на новые модели телевизионного и видеооборудования, также были представлены France Telecom, Canal+, журналы Pixel и NovArt.

Самым привлекательным конечно был стенд компании Medialab, на котором можно было попробовать на себе систему виртуальной реальности. Надев стереошлем, специальный пояс и взяв в руку манипулятор, можно было войти в другой мир, ходить, поворачиваться, спускаться по лестницам и, конечно же, стрелять в иллюзорного, но вполне активного врага - робота. Мне это оборудование показалось немного громоздким, к тому же я не большая любительница стрелять. Виртуальный мир сегодня очень прост, прямые линии, нет полутонов, ограничены возможности движений; однако впечатление от посещения иной реальности оказалось очень сильным. Быть может очень скоро устройства станут удобными и естественными, и мы сможем перемещаться по мирам почти не замечая переходов. Во всяком случае на фестивале в Монте-Карло желающих познакомиться с новым ощущением оказалось столько, что пришлось записываться в очередь накануне.

Еще один способ общения с виртуальным миром - пока еще технологически независимый от предыдущего - так называемые виртуальные актеры. Перед входом в холл вас встречает не милая девушка в форменном пиджаке, а монитор с изображением забавной куклы. Обратившись к ней, вы узнаете, когда начнется заседание; с милой улыбкой она махнет рукой в сторону нужной двери, спросит ваше имя и передаст, если надо, сообщение. Это - выполненная в реальном времени канальная анимация, о которой мы уже говорили: на самом деле разговор ведет находящийся в другом помещении обвешанный датчиками человек, речь, мимику и жестикуляцию которого воспроизводит искусственное существо на экране. Такие чудики уже ведут некоторые телепрограммы в Бельгии и Франции.

В этом году научная часть конференции, которая прежде бывала сосредоточена на алгоритмах и технологиях синтеза изображений, вынуждена была выйти на более широкий спектр проблем, связанных с новыми информационными технологиями. Заседания были посвящены скоростным информационным магистралям и интерактивному телевидению, виртуальным артистам и виртуальным сообществам. Европейская стратегия мультимедиа стала темой круглого стола, продолжавшегося несколько часов. Демонстрировались новые мультимедиа-продукты на CD-ROM, обсуждались возможности мультимедиа в образовании, культуре и повседневной жизни. Юристы, психологи и философы рассуждали о правах и обязанностях клонов, этических и социологических проблемах, возникающих на пороге виртуального мира. На заседании, посвященном медицинским приложениям синтеза изображений и работе в виртуальном пространстве, мы узнали о захватывающих возможностях микрохирургии но молекулярном уровне. Использование виртуальной реальности в архитектуре - одно из давно очевидных приложений синтеза изображений - тоже стало темой отдельного заседания.

За три дня фестиваля возникло впечатление, что не только пространство, но время изменилось. Недаром девиз IMAGINA-94: "Пусть изображения превзойдут воображение".