«625»
«Звукорежиссер»
«ТТК»
Планируете установить систему автоматизации?
Введение
Для людей, занятый в сфере вещательного бизнеса, термин «автоматизация вещания» (playout automation) связан с существенной долей ежедневной деятельности. Для остальных это нечто из будущего. Специализированные журналы посвящают целые разделы этому вопросу, выставки выделяют под это площади, многие из поставщиков предлагают автоматизировать различные элементы сферы создания программ и их вещания. Хотя разные поставщики обеспечивают компоненты, посредством которых можно автоматизировать ту или иную часть вещательной технологической цепочки, лишь немногие способны предложить комплексные системы автоматизации для всего спектра вещательных операций.
Вследствие того, что вокруг автоматизации вещания развернута бурная деятельность, авторы статьи посчитали необходимым посмотреть на все это со стороны. Чтобы начать вещание, нужно сначала осмотреться, определить круг операций, выполнение которых необходимо автоматизировать, а также сроки начала работ и запуска системы в эксплуатацию. Нужно ответить на следующие вопросы:
- каков характер выполняемых операций и какие услуги доставляются потребителю?
- что нужно учесть, оценивая и выбирая систему автоматизации вещания?
Итак, начнем с первого вопроса. Выбор системы автоматизации вещания зависит от многих факторов, отраженных в импровизированной анкете:
- какие из ежедневно выполняемых вручную производственных процессов нуждаются в автоматизации?
- каково количество каналов, которыми нужно управлять?
- велико ли число систем, связанных с вещанием?
- каков тип принимаемого и отправляемого контента?
- какой тип услуг планируется поставлять в будущем?
- есть ли в компании архив?
- есть ли в компании план восстановления в случае возникновения критических ситуаций?
Роль автоматизации в работе компании зависит от ответов на эти вопросы в сочетании с рядом других ключевых факторов.
Следует рассмотреть четыре варианта типичных операций:
- основные платформы, такие как непосредственное спутниковое вещание DTH (direct-to-home) и набирающее обороты IPTV;
- крупные сети и производители контента, например сети национального масштаба и поставщики контента для кабельных сетей;
- дистрибьюторы контента, предоставляющие услуги вещания и распространения для большого числа кинематографических и тематических каналов;
- традиционное вещание, например локальные станции и общественные вещательные компании.
Основные платформы
Обычно операции для этой категории предполагают работу с большим числом каналов, каждый из которых требует ряда процедур для обработки, хранения, вставки рекламы и т. д. Фактически, требуется агрегация многоканальной среды, состоящей потенциально из сотен входящих и еще большего количества исходящих каналов.
В этом случае система автоматизации может применяться к любому звену технологической цепочки, от момента получения того или иного канала или контента и до его выдачи. Начнем с самого начала — с момента первого появления контента в системе. Он может приходить по каналам наземного или спутникового вещания, из систем хранения и видеосерверов, работающих «вживую», либо посредством закрытой передачи файлов по IP-сетям или web-службам.
Одна из функций системы автоматизации состоит в обработке контента по мере его поступления. Это может быть помещение материала в систему хранения для воспроизведения с задержкой или направление его для немедленной ретрансляции в режиме реального времени. Система автоматизации также организует метаданные, связанные с контентом. Метаданные — это «данные, описывающие другие данные». То есть речь идет об описании таких параметров, как идентификационная информация о канале (ID), название программы, ее хронометраж и, возможно, сведения об авторских правах и правах доступа.
Вторая роль системы автоматизации предполагает мониторинг всех каналов на предмет непрерывности вещания и качества изображения. После того как видео получено, оно пропускается через систему контроля производственного комплекса. Хорошая система автоматизации способна обеспечить средства управления мониторингом нескольких каналов одновременно, а это означает, что сотрудники, ответственные за организацию непрерывного перемещения соответствующего программного материала, своевременно оповещаются системой автоматизации о любых потенциальных проблемах еще до того, как они из потенциальных превратятся в реальные. Система автоматизации предоставляет в режиме реального времени сводку о состоянии всех каналов и может немедленно оповестить оператора о возможности возникновения проблем. Зачастую такая система способна сама автоматически решить проблему, и оператор имеет возможность заняться нивелированием последствий этой проблемы, а система продолжает работать, используя резервные средства.
Надо заметить, что управление операциями перемещения контента является не таким простым, как само перемещение. Для этого необходима информация о расписании всех входящих каналов, без которой невозможно определить, какие данные надо обработать и куда их направить. В этом смысле система автоматизации обеспечивает возможность управлять входящими каналами на основе сотен расписаний с коммутацией и распределением всех исходных программных линий на соответствующие выходные каналы, позволяя также вставлять дополнительный контент и другие элементы, если возникает такая необходимость.
Чтобы защитить инвестиции в систему автоматизации и максимизировать доходы от ее использования, важно, чтобы эта система была связана с системой условного доступа (CA — Conditional Access), управляющей доступом подписчиков к зашифрованному контенту, доставляемому на регулярной основе или по схеме «оплата за каждый просмотр». В этом случае единый интерфейс гарантирует, что электронная программа передач EPG (Electronic Program Guide) будет постоянно синхронизирована с реально вещаемым контентом, а это важно для удовлетворения потребностей зрителя и сохранения его как подписчика.
Имея в виду все сказанное, можно заключить, что система автоматизации вещания должна быть надежной, резервированной на случай отказа и, если можно так выразиться, «шустрой». Переключение на резервные средства должно происходить настолько быстро, чтобы исключить провалы в вещании. Это может стать серьезным испытанием при работе с сотнями каналов. Стало быть, система автоматизации вещания должна предполагать масштабирование. К тому же необходимо иметь возможность модернизировать систему без необходимости отключения основных средств.
Тем, кто специализируется именно в сфере вещания на базе основной платформы и стоит перед выбором той или иной системы автоматизации вещания, было бы неплохо выяснить:
- поддерживает ли она современное оборудование и технологические процессы?
- может ли она наращиваться по мере роста объема операций? Можно ли масштабировать ее без существенных изменений технологического процесса и парка оборудования?
- обеспечивает ли она возможность интеграции с системами условного доступа?
- позволяет ли она выполнять распределение очень большого количества сигналов?
- надежна ли она? Подтверждена ли ее надежность на практике?
- обеспечивает ли она гибкость в плане рабочего процесса и использования ресурсов?
Крупные сети и создатели контента
Сегодня крупнейшие сети и компании, создающие контент, в том числе и для кабельных сетей, обеспечивают большинство каналов программным материалом, который смотрят во всем мире.
С среде многоканального телевидения, когда аудитория имеет выбор из сотен каналов, каждая минута телеэфира становится очень важной. Отсюда исключительный приоритет управления оформлением, особенно для основных сетей и создателей контента. Управление оформлением требует разработки и вещания логотипов и промоматериалов, их наложения и вставки в запланированные программы в рамках одного линейного канала. Либо это координация вещания промоматериалов в масштабе группы каналов.
Надо сказать несколько слов о поставщиках специфических программ, например о природе. На их каналах, посвященных животным, могут захотеть предупредить своих зрителей о следующей серии популярного сериала. В то же время, может возникнуть необходимость прорекламировать сам канал на партнерском канале, вещающем программы для детей.
В доавтоматизационные времена вставка межканальной рекламы предполагала изучение расписания каждого канала на весь день, нахождение подходящего места для врезки, создание сценария для рекламного ролика и внесение в расписание времени вставки. И так — для каждой межканальной рекламы и для каждого канала.
Или другой пример — представьте, что поставщику контента необходимо передать несколько каналов в разные временные пояса. Автоматизация также может помочь в управлении расписанием регионального вещания.
Таким образом, оператор крупной сети или поставщик контента, выбирая систему автоматизации вещания, должен найти ответы на следующие вопросы:
- обеспечивает ли она широкий спектр функций по вводу материала, причем как с магнитной ленты, так и в файловой форме?
- может ли она автоматически управлять графикой и устройствами оформления? Способна ли она использовать все возможности современных систем оформления вещания?
- имеет ли она возможность управления сложными расписаниями с множеством элементов и учетом временных поясов?
- позволяет ли она осуществлять автоматическое администрирование подсистемы хранения вещательного сервера?
- может ли она взаимодействовать с новостной системой?
Дистрибьюторы контента
Если речь идет о вещании большого числа каналов из центрального комплекса или об эксплуатации вещательного центра, система автоматизации должна быть во многом схожа с двумя первыми, описанными выше, но с некоторыми дополнениями.
Надо рассмотреть ситуацию, когда дистрибьютор контента выступает еще и как источник для многих каналов, доставку которых он обеспечивает. Для такого рода операций обычно требуется несколько центральных аппаратных, каждая из которых отвечает за определенные каналы и группы каналов. При такой модели процесса ответственным за управление всеми каналами, ассоциированными с каждой аппаратной, является, как правило, один человек. Он управляет выводом в эфир достаточно большого числа каналов.
Это означает, что данному сотруднику надо убедиться в доступности соответствующего материала для вещания и в готовности всего задействованного для этого оборудования: видеомикшеров, графических устройств, файловых видеосерверов, систем титрования и многих других.
Кроме того, стандарты типа MXF убивают надежду на универсальный формат метаданных, который мог бы облегчить перемещение контента внутри системы и между системами. Часть системы автоматизации, отвечающая за ввод материала, может потребовать управления обработкой полученного контента в случае преобразования форматов и стандартов, сегментирования программы добавления звуковых треков и субтитров.
Итак, если речь идет об описанной в этом разделе модели вещания, то при выборе системы автоматизации надо знать:
- поддерживает ли система распределенную работу и управление?
- позволяет ли она осуществлять работу в режиме дистанционного управления с возможностью удаленного управление восстановлением после критической ситуации?
- способна ли она автоматически управлять подсистемой хранения вещательного сервера?
- требует ли она специализированных аппаратных средств? Если да, то много ли?
- может ли она управлять разнообразным вещательным оборудованием?
- насколько легко изменять конфигурацию системы?
Традиционное вещание
Небольшие операторы, например региональные станции или локальные филиалы крупных вещателей, являются «малыми» только в смысле относительного размера в сравнении с головными станциями. В действительности независимые ТВ-компании сталкиваются с такими же серьезными проблемами, что и «большие парни». К тому же по мере усложнения условий бизнеса и ужесточения требований им зачастую приходится делать больше, имея в своем распоряжении куда как скромные ресурсы.
Вот почему такой аспект как соотношение цены системы и ее эксплуатационной эффективности является критически важным для небольших вещательных станций. Нужно чтобы новую систему было легко установить, а затем и эксплуатировать. Хотя малые станции не имеют дела с такими объемами контента, какими приходится манипулировать крупным сетям и поставщикам программного материала, они сталкиваются с другими характерными для них проблемами.
Все больше и больше материала — рекламы и основного контента — доставляется в цифровом формате. Но часть его по-прежнему приходит на магнитной ленте. Такая двойственность означает, что операторы должны сохранить технологический процесс работы с кассетами вручную, а также построить комплекс для манипулирования цифровым контентом. Система автоматизации, способная вводить, обрабатывать, распределять и воспроизводить большой объем цифрового материала, существенно повысит эффективность, позволит исключить вероятность человеческой ошибки и увеличить производительность работы всех операторов станции.
По мере перехода станций на цифровые технологии они могут использовать дополнительную полосу пропускания, имеющуюся в вещательных каналах, чтобы передавать большое число каналов с цифровой компрессией. В то время суток, когда, к примеру, не передаются «пожирающие» полосу сигналы ТВЧ, станция может транслировать больше каналов стандартного разрешения. Поддержка такой многостандартной инфраструктуры в условиях наличия разнообразных источников существенно упрощается и становится более эффективной при наличии соответствующей системы автоматизации вещания.
Кроме того, многие локальные станции используют системы управления трафиком и расписаниями, от которых требуется способность работать с современными, постоянно растущими возможностями вещания. Это означает, что системы автоматизации должны обеспечивать возможность стыковки с существующими системами управления трафиком и дополнения часто очень ограниченной информации от них в целях получения полного и точного расписания вещания.
Системы управления трафиком существенно различаются, а поэтому система автоматизации должна быть гибкой и иметь способность взаимодействовать с различными системами управления трафиком и расписанием.
Стало быть, операторам малых станций, планирующим установить систему автоматизации, надо ответить на вопросы:
- будет ли система легко интегрироваться с существующей системой управления трафиком?
- сколько времени займет инсталляция системы и ввод ее в эксплуатацию?
- обеспечивает ли система управление оборудованием, уже установленным на станции?
- проста ли она в использовании? Насколько интенсивное обучение персонала потребуется?
- обеспечивает ли поставщик системы круглосуточную техническую поддержку?
Заключение
Резюмируя все приведенные выше соображения, можно сказать, что выбор системы автоматизации сложен как с технологической, так и с коммерческой точки зрения. Но если найдены ответы на перечисленные для каждой категории вещателей вопросы, то можно переходить к поиску поставщика системы. Помочь в этом и призван приведенный далее обзор систем автоматизации вещания.
…